노인의 눈질환

나이가 들면서 생기는 눈질환 가운데 대표적인 것이 백내장 녹내장 황반부변성 등 세가지, 이병이 계속 진행되면 시력을 상실할 위험이 있다

□ 백내장 = 수정체가 혼탁해져 침침해지다 차츰 보이지 않게 되는 병. 수정체의 단백질 변화가 원인이다. 초기에는 진행을 늦추는 약을 쓰지만 결국 수술을 받아야 한다.
혼탁한 수정체를 제거하고 맑은 수정체를 대신 넣는다. 일상 생활이나 직장생활이 불편할 때가 수술 시기, 수술 후 시력은 인공수정체의 도수에 좌우된다.

□ 녹내장 = 시신경 세포가 망가져 생기는 병으로 시야가 점점 좁아지다가 결국 실명에 이른다. 안압이 높거나 시신경에 영양과 산소를 공급하는 혈액순환이 원활하지 않을 때 발생한다. 특별한 예방법은 없다. 병이 상당히 진행되기 전에는 모르고 지내다가 시기를 놓치는 경우가 많다. 갑자기 안압이 상승하는 급성 녹내장은 24시간 내에 안압을 낮추지 않으면 실명할 수 있다.

녹내장으로 확인되면 약으로 안압을 낮춰야 한다. 약효가 없거나 부작용이 있을 때 레이져 치료나 수술을 받는다.

일단 손상된 시신경은 회복되지 않으므로 40세 이후 1~2년 마다 안압검사 시신경검사를 받는 것이 최선이다. 흡연 과음은 녹내장을 악화시키며 어두운 곳에서 장시간 TV나 책을 읽는 것은 피한다.

□ 황반부 변성 = 색각을 담당하는 시신경 세포가 집중된 망막의 중심부위인 황반부에 기능장애가 생기는 병. 시야가 흐리고 물체가 휘어지거나 색깔이 선명하지 않은 것이 주요 증상. 특히 바둑판의 중앙을 봤을 때 격자선이 층이 지거나 끊어져 보이면 황반부 변성을 의심하고 전문의에게 진찰받는 것이 좋다. 레이져 약물 수술 등이 치료법.


(도움말=연세대 영동 세브란스 병원 안과 임승정 교수)